En 2025, plus de 51 millions de bénéficiaires de Medicare dépendent du programme Part D pour couvrir leurs médicaments sur ordonnance. Ce programme, mis en place en 2006, n’est pas une assurance gouvernementale directe : il est géré par des compagnies d’assurance privées, mais financé en grande partie par les contribuables. Et pourtant, l’un des secrets de sa viabilité économique n’est pas un nouveau médicament coûteux, mais quelque chose de très simple : les génériques.
Comment les génériques réduisent les coûts du programme
Les génériques ne sont pas des copies bon marché. Ce sont des versions exactes, chimiquement identiques, des médicaments de marque, mais vendues sans les coûts de recherche, de marketing et de brevet. Dans Medicare Part D, ils représentent 87,3 % de toutes les ordonnances remplies - mais seulement 24,1 % des dépenses totales. Cela signifie que pour chaque dollar dépensé sur les médicaments, près de 76 cents vont aux médicaments de marque, alors qu’ils ne sont prescrits que dans 12,7 % des cas.
Le système est conçu pour encourager cette utilisation. Tous les plans Part D utilisent un système de tiers (tiers 1 à 5), où les génériques sont placés au niveau le moins cher : le Tier 1. En 2025, un bénéficiaire paie en moyenne entre 0 $ et 10 $ pour un mois de générique en Tier 1, contre 45 $ à 75 $ pour le même médicament en version de marque en Tier 3. Pour un patient prenant trois médicaments génériques, cela fait jusqu’à 2 340 $ d’économies par an.
Le programme ne fait pas que proposer des génériques - il les pousse activement. Pendant la phase de couverture initiale, les bénéficiaires paient 25 % du coût, que ce soit pour un générique ou un médicament de marque. Mais comme le générique coûte beaucoup moins cher à l’achat, 25 % de 15 $ c’est 3,75 $, alors que 25 % de 150 $ c’est 37,50 $. Pendant la phase de « trou de couverture » (donut hole), les bénéficiaires paient 25 % du prix négocié pour les génériques - une baisse drastique depuis 44 % en 2019. Et en phase de couverture catastrophique, ils ne paient que 4,15 $ pour un générique, contre 10,35 $ pour un médicament de marque.
Le rôle des formularies et des contraintes
Chaque plan Part D a un formulaire - une liste de médicaments couverts. Ce formulaire est structuré pour maximiser l’usage des génériques. Par exemple, la plupart des plans exigent que les génériques soient utilisés avant de couvrir un médicament de marque, sauf si le médecin demande explicitement « dispense as written ». En 2022, 58,6 % des génériques ont été substitués automatiquement par les pharmaciens sans demande du patient.
Il y a toutefois des exceptions. Six classes de médicaments sont protégées : anti-cancéreux, anti-psychotiques, anti-convulsivants, antidépresseurs, immunosuppresseurs et antirétroviraux. Pour ces traitements, les plans doivent couvrir « presque tous » les médicaments, y compris les versions de marque. Mais même là, les génériques dominent. Par exemple, les génériques d’immunosuppresseurs comme le tacrolimus sont prescrits dans plus de 90 % des cas, car ils sont aussi efficaces et bien moins chers.
Le problème ? Les formularies varient énormément d’un plan à l’autre. Un générique couvert en Tier 1 chez un plan peut être en Tier 3 chez un autre - avec un prix trois fois plus élevé. Une étude de l’Office of Inspector General de CMS en 2023 a montré que 63,2 % des bénéficiaires paieraient plus s’ils changeaient de plan sans vérifier les formularies. Ce n’est pas une question de qualité - c’est une question de logistique.
Les économies réelles pour les bénéficiaires et le gouvernement
Les économies ne sont pas seulement pour les patients. Le gouvernement en bénéficie aussi. Selon le Congressional Budget Office, l’utilisation des génériques dans Medicare Part D économise environ 14,2 milliards de dollars par an aux contribuables. Pourquoi ? Parce que les subventions fédérales aux plans Part D sont calculées en fonction du coût des médicaments. Moins les médicaments coûtent, moins le gouvernement doit payer.
En 2023, les dépenses totales de Medicare Part D ont atteint 198,4 milliards de dollars. Les génériques en ont représenté 47,8 milliards - soit 24 % du total. Sans eux, ce chiffre serait proche de 150 milliards. Ce n’est pas une hypothèse : c’est ce que les chiffres disent.
Les bénéficiaires le savent. Sur Medicare.gov, les plans comme SilverScript ont reçu 4,6 étoiles sur 5 pour leur couverture des génériques. Des commentaires comme « Mon amlodipine coûte 0 $ - la version de marque, 45 $ » sont fréquents. Mais tout n’est pas parfait. Un tiers des bénéficiaires à faible revenu avouent sauter des doses, même avec les génériques, parce qu’ils craignent de dépasser leur budget. La couverture de 25 % en phase initiale peut encore être trop lourde pour ceux qui vivent avec un revenu fixe.
Les changements en cours : une réforme qui change tout
Depuis le 1er janvier 2025, deux réformes majeures entrent en vigueur. La première : un plafond annuel de 2 000 $ pour les dépenses de poche. Avant, un patient avec un traitement coûteux pouvait dépenser 5 000 $ ou plus avant d’atteindre la couverture catastrophique. Maintenant, dès qu’il atteint 2 000 $, il ne paie plus rien - ni pour les génériques, ni pour les médicaments de marque.
La seconde : le Manufacturer Discount Program. Désormais, les fabricants doivent offrir des réductions supplémentaires sur leurs médicaments, même pendant la phase de couverture initiale et la phase catastrophique. Cela rend les génériques encore plus avantageux pour les plans, et donc encore plus accessibles pour les patients.
Les experts prévoient que l’utilisation des génériques atteindra 91,5 % d’ici 2027. Ce n’est pas une tendance - c’est une stratégie de survie. Le rapport des trustees de Medicare en avril 2024 affirme que la durabilité financière du programme dépend directement de la croissance continue de l’usage des génériques. Sans eux, les primes augmenteraient de 30 % à 40 % d’ici 2030.
Que faire pour profiter au maximum des génériques ?
Ne pas choisir son plan au hasard. Pendant la période d’inscription annuelle (du 15 octobre au 7 décembre), vérifiez le formulaire de chaque plan. Utilisez l’outil Medicare Plan Finder du site officiel. Il vous montre exactement combien vous paierez pour chaque médicament, générique ou non, dans chaque plan.
Recherchez les plans avec des copaiements à 0 $ pour les génériques en Tier 1. En 2024, 42,3 % des plans les offraient. Si vous prenez plusieurs médicaments, comparez les coûts cumulés - pas seulement le prix de la prime.
Si un générique vous cause des effets secondaires, demandez une « détermination de couverture ». Vous pouvez demander à votre médecin de justifier un médicament de marque. Selon CMS, 78,4 % de ces demandes sont approuvées. Et n’oubliez pas : les pharmaciens peuvent changer votre ordonnance sans votre accord. Si vous ne voulez pas de générique, demandez à votre médecin d’indiquer « dispense as written » sur l’ordonnance.
Les limites du système
Les génériques ne sont pas une solution magique. Certains médicaments de marque restent plus efficaces pour certains patients - surtout dans les traitements complexes comme le cancer ou les maladies auto-immunes. Le système ne peut pas forcer la substitution si la santé du patient est en jeu.
Et puis, il y a les prix. Même les génériques peuvent augmenter. En 2023, 14,7 % des génériques ont vu leur prix baisser, contre seulement 8,3 % en 2022. La loi sur l’inflation a introduit des pénalités si les prix augmentent plus vite que l’inflation, mais les fabricants trouvent toujours des moyens de contourner ces règles.
Le vrai défi n’est pas technique - c’est psychologique. Beaucoup de patients croient encore que les génériques sont « moins bons ». Ce n’est pas vrai. Mais cette croyance les pousse à payer plus, par peur. La meilleure arme contre cela ? L’information. Savoir que votre générique est exactement le même que le médicament de marque, mais 90 % moins cher, peut changer votre santé et votre budget.
Pourquoi les génériques coûtent-ils si peu dans Medicare Part D ?
Les génériques ne nécessitent pas de recherche, de brevet ou de marketing coûteux. Ils sont fabriqués après l’expiration du brevet du médicament original. Les fabricants de génériques, comme Teva ou Sandoz, produisent en grande quantité, ce qui réduit encore les coûts. Medicare Part D négocie des prix très bas avec ces fabricants, et les place dans les tiers les moins chers du formulaire pour encourager leur utilisation.
Tous les génériques sont-ils couverts dans tous les plans Part D ?
Non. Chaque plan a son propre formulaire, et certains génériques peuvent être exclus ou placés dans des tiers plus chers. Par exemple, un générique de pression artérielle peut être en Tier 1 dans un plan, mais en Tier 3 dans un autre. C’est pourquoi il est crucial de vérifier le formulaire avant de choisir un plan.
Puis-je demander à mon pharmacien de ne pas me donner un générique ?
Oui. Votre médecin peut écrire « dispense as written » sur votre ordonnance. Cela oblige le pharmacien à vous donner le médicament exact prescrit, même s’il existe un générique équivalent. Mais attention : cela peut vous coûter beaucoup plus cher.
Le plafond de 2 000 $ en 2025 va-t-il rendre les génériques inutiles ?
Non. Même après avoir atteint le plafond, les génériques restent la meilleure option. Le plafond limite vos dépenses, mais il ne change pas le coût réel du médicament. Les plans continueront de favoriser les génériques parce qu’ils coûtent moins cher à acheter. Et si vous utilisez un médicament de marque, votre plan paiera plus - ce qui peut faire augmenter les primes à l’avenir.
Comment savoir si mon générique est vraiment équivalent à la version de marque ?
Les génériques doivent répondre aux mêmes normes strictes que les médicaments de marque, contrôlées par la FDA. Ils contiennent le même ingrédient actif, dans la même dose, et sont absorbés de la même manière par le corps. La seule différence peut être dans les ingrédients inactifs - comme les colorants ou les conservateurs - qui n’affectent pas l’efficacité. Si vous avez une réaction, parlez-en à votre médecin.
Les génériques ne sont pas une astuce - c’est la colonne vertébrale de Medicare Part D. Sans eux, le programme serait insoutenable. Pour les bénéficiaires, ils représentent une économie réelle, tangible, qui peut faire la différence entre prendre son traitement et l’ignorer. Le système n’est pas parfait, mais il fonctionne. Et ce qui fonctionne, c’est de choisir le bon plan, de comprendre les formularies, et de ne pas avoir peur du mot « générique ».
Jean-Pierre Vanfürt
Les génériques ? C’est une arnaque organisée par Big Pharma pour contrôler les gens. La FDA dit qu’ils sont équivalents mais tu sais quoi ? Ils changent les ingrédients inactifs pour te rendre dépendant. Regarde les études cachées. Personne ne te dit la vérité. 0$ ? Oui… mais à quel prix ?
janvier 8, 2026 AT 18:46Mathieu MARCINKIEWICZ
je suis super content que les gens puissent avoir leurs meds a 0$ jai ma tension et mon diabete avec ca et je vis sans stress merci a ceux qui ont fait ca <3
janvier 9, 2026 AT 02:21André Dellara
Permettez-moi de souligner, avec la plus grande considération, que l’adoption massive des médicaments génériques dans le cadre de Medicare Part D constitue un modèle exemplaire de gestion publique intelligente, fondée sur des données probantes, une transparence rigoureuse, et un respect profond pour la santé des citoyens. Ce n’est pas seulement économique : c’est éthique.
janvier 9, 2026 AT 12:48Jacque Meredith
Les gens qui utilisent des génériques sont des perdants. Ils acceptent la moitié d’un traitement. Tu veux vivre ? Prends le vrai. Sinon, arrête de te plaindre quand ça ne marche pas.
janvier 10, 2026 AT 18:27